issu de recherches commencées dans les années 1930 par la CIE (Compagnie Internationale de l’Éclairage) l’espace Lab est une représentation physique, mesurable et calculable, de l’ensemble des couleurs visibles par un « observateur standard » humain. Toute couleur visible est codée selon trois axes ; L = luminance, a= axe rouge-vert, b= axe bleu-jaune. En Lab il n’existe qu’une seule façon de décrire chacune des couleurs visibles. L’espace Lab ne correspond à aucun outil de la chaîne graphique en particulier, uniquement à la vision humaine. On dit de l’espace Lab qu’il est indépendant des périphériques.